Proč toužíme po sladkém? Co znamená umami? Proč barva jídla rozhoduje víc, než si myslíte? Chutě jsou s námi každý den. Formují naše stravovací návyky, ovlivňují náladu a překvapivě také naše rozhodování. Co všechno za tím stojí? A jak se k jídlu vztahuje naše psychika?
Mozek ochutnává dřív, než ústa
Vnímání chuti začíná ještě dřív, než jídlo vůbec vložíme do úst. Už pohled na jídlo, jeho barva nebo vůně aktivují v mozku očekávání určité chuti. Právě proto nám některé pokrmy připadají chutnější, když jsou krásně naservírované – zrak i čich připravují chuťové buňky na zážitek.
Proč milujeme sladké a slané?
Z evolučního hlediska nás sladká chuť přitahuje jako zdroj energie. Slaná signalizuje potřebné minerály a hořká varuje před možným nebezpečím. Jenže v moderní době, kdy je sladkého i slaného nadbytek, se naše preference mění a mnozí lidé již hledají jemnější, přirozenější chutě.
Umami – chuť pátého smyslu
Vedle klasické čtveřice chutí, sladká, slaná, kyselá, hořká, existuje i pátá – umami. Jde o plnou, masitou chuť, kterou najdeme v rajčatech, sýrech nebo třeba mořských řasách. Umami stimuluje chuťové pohárky tak, že jídlo působí uspokojivěji i bez velkého množství soli nebo tuku.
Mimochodem, některé houby, například jidášovo ucho, jsou přirozeným zdrojem umami chuti a jsou ceněné nejen pro svou strukturu, ale i kulinářské využití právě pro zahuštění nebo zvýraznění chutí jídel.
Barvy na talíři a jejich význam
Barva jídla výrazně ovlivňuje naše očekávání. Jasné, pestré barvy působí svěže, přirozeně a zdravě. I proto jsou červené papriky nebo zelená brokolice tak oblíbené. Naopak fádní či šedé potraviny mohou vzbuzovat nedůvěru nebo nezájem, i když jsou nutričně hodnotné.
Chuť jako nástroj nálady
Některé chutě, jako například hořká čokoláda nebo pikantní jídla, vyvolávají v těle uvolňování endorfinů. Není náhoda, že po náročném dni sáhneme po něčem „na zlepšení nálady“. I drobnosti, jako je oblíbený čaj nebo kousek kvalitního sýra, mohou mít pozitivní dopad na naši psychiku. A právě tím, že stimulují chuťové buňky, které jsou propojené s centry v mozku zodpovědnými za emoce.